正是凭借军事行动，法国在后殖民时代一度成为非洲影响力最大的洲外国家。

        然而，时过境迁，随着法国经济结构的改变，非洲原料来源和工业品市场价值对法国而言相对下降，而法国却为了维持“非洲宪兵”体面背上沉重包袱，不但开支浩繁、人员伤亡惨重，而且还为此“招惹”来许多非洲非法移民。

        2009年，在时任法国总统的力主之下，法国重返北约军事一体化，军事重心开始从“独立自主”转向配合美国等盟友，欧洲及“印太”重要性上升，非洲的重要性进一步下降。

        在这种背景下，法国希望“虚言换实惠”，即不惜口头为法国殖民时代罪恶向非洲国家道歉，换取后者同意“管控”输出非法移民，并减少从法国获取军事支持和财政援助。法国在非洲军事存在的减少，便是在这一背景下产生的。

        随着撒赫勒等地区反恐斗争的长期化、本土化和复杂化，法国越来越不愿意被这种没完没了、劳民伤财的军事行动长久拖住，而非洲国家则开始越来越多抱怨法军积极时“喧宾夺主”或消极时“出工不出力”。

        这直接导致法国撤军“提速”。而法国提速撤军又反过来加剧了法国和东道主们间的紧张关系，形成恶性循环。

        过去12个月间，马里和邻国布基纳法索接连发生两次军事政变，尼日尔也局势动荡，法国和乍得政府的关系也趋于恶化，“新月形沙丘”东道主五国竟有四国和法国关系趋于紧张。

        由于法国在当地政局变化中“打一派拉一派”，并试图越过欧盟，单独对这些国家的政权更迭下断语、作结论，引发这些国家朝野的强烈抵触，马里转而求助于俄罗斯背景的“瓦格纳”佣兵集团，布基纳法索和尼日尔则持续爆发反法示威。

        正是法国出于自利原则单方面的进入又退出，才令不得不突然独自面对一个烂摊子的非洲国家病急乱投医，连口碑不佳的“瓦格纳”也来者不拒。

        事实上，自“阿扎瓦德国”覆灭后，法国在撒赫勒地区的反恐收获也确实和投入不成比例：反了10年恐，布基纳法索领土的约四成、马里领土的约五成仍在各路恐怖组织和“地头蛇”手里。“反恐反恐，越反越恐”，也难怪谁都不满意。

        与此同时，法国的军事预算增长却十分有限。法国国防部部长认为，2024―2030年法国需要军费至少4100亿欧元，军方更认为低于4300亿欧元就“玩不转”。而经济和财政部部长咬牙给出的“愿景”，不过是在这一期间“大幅增加”至3770亿欧元。

        在预算有限的前提下，法国在非洲的军事存在，就无巧不巧地成了那堵注定优先被拆的“东墙”，并注定将因此引发一系列连锁反应。这当然并非法国人等所乐见，但事有轻重缓急，现在也顾不了那许多了。