，没了人，可教人怎么活？于是起初便有人······”

        一旁的陈佳忙拼命咳嗽。王岩这才住口。

        胡广依旧冷着脸，道：“你们若是不肯说出实情，难道还要等陛下和锦衣卫彻查出来？好吧，那你们继续捂着吧······”

        陈佳还等着胡广松口呢，哪能就此放弃，于是连忙道：“胡公·······下官人等，此时正需仰仗胡公。”

        胡广只道：“那你们想要瞒什么？”

        “下官不敢隐瞒。”陈佳想了想道：“哎，实情就是，就是因为方才的矛盾，所以引发了争斗，一些本地的良善士绅不忿，因而才发生了械斗，这等事就是如此，战端一开，就没这样轻易收尾了。下官忝为知府，自要为本地的一方百姓们做主，如若不然，岂不是尸位素餐？”

        “自然，下官也断不敢，公然与皇孙殿下对抗的，确实在暗中给本地的良善百姓们施以援手，可其他的，却不敢造次。只是······只是······”

        胡广道：“只是什么？”

        “只是本地的良善百姓，实在不忿，于是便设下了一局。”

        ···

        “故意请了这铁路司的人，以调解的名义，至府城，而后······”胡广接口道：“而后你们动手了？”

        “不是下官动手，是······是下头的良善百姓······”

        胡广眼中的寒光更浓了几分，咬牙切齿地道：“你们为何这样干？”

        陈佳苦笑道：“若是不给一个教训，那么······饶州府，就真没人了啊。且不说这些本地的良善百姓，需要仰赖人力维生，这一旦没了人，百业也都萧条，即便是下官，朝廷衡量官吏的，乃是钱粮和人口，可饶州府，今岁的人口下跌了这么多，今年所能缴纳的钱粮，也要比之往年去岁至少暴跌七八成，下官······能怎么办？这铁路司的人，是要将下官，架在油锅里烹，下官······哎·······”

        他摇头，叹着气道：“下官今岁完不成户部的钱粮，必要罢官，与其如此，倒不如为当地的百姓们，做一些力所能及之事。”

        胡广抿了一下唇，道：“打伤了多少人？”

        陈佳忙道：“有七八个，放心，下官查过，几乎都是铁路司的文吏，上不得台面的那种，但是下官没有想到，他们如此的小题大做。”

        胡广此时已怒得七窍生烟，却又见这陈佳，一脸懊恼的样子，只是他的懊恼，却非是因为打伤了人，而在于，这样的些许小事，竟闹到陛下亲临的地步。

        于是胡广冷冷地看着他道：“你莫非没有想过，该如何收场吗？早知今日，何必当初。”

        陈佳苦笑，眼带祈求地看着胡广道：“所以这个时候，才求到了胡公头上。胡公，我等尽为圣学门人，下官摘了乌纱帽，倒是其次，可饶州上下的良善百姓们······请胡公施以援手吧。

        胡广却是冷声道：“陛下自有圣裁，事实俱在，老夫说不上什么话。”陈佳与那王岩面面相觑，对视了一眼。

        他们显然会料到胡广一定是明哲保身的。

        因此，陈佳定定神，却是不疾不徐地道：“其实······有一个办法，只是······这需胡公到时能为之美言，倘若胡公能襄助一二，那么胡公于饶州上下官吏百姓而言，则是再生父母，恩同再造了。”