兄弟，其他人管他的呢！”

        罗芳柏沉吟片刻，缓缓道：“咱们跟荷兰人合作也不是一天两天了，彼此知根知底。若是翻脸，钻石的生意就会大受影响。还是先看看吧。”

        这位大总制之所以有此言，主要是因为西婆罗洲华人公司的形成和发展，始终都和荷兰人密切相关。

        话说从十六世纪开始，婆罗洲便成了内外各种势力争夺的地盘。来自爪哇和其他岛屿的马来人在沿岸地带建立了苏丹国，并通过武力征服或是与本地达雅人通婚而得以向内陆扩展。十七世纪初，华人、荷兰和英国东印度公司以及武吉斯人也加入了当地的博弈。

        然而欧洲人很快便放弃了婆罗洲，西班牙人盘踞吕宋、英国人将主要目标放在了南亚次大陆，荷兰人将目标转向马六甲和盛产胡椒的爪哇，华人和武吉斯人从而控制了大部份的贸易线路。

        到了十八世纪中叶，武吉斯人利用它们对廖内柔佛苏丹的统治而渗透到西婆罗洲的政体，如喃吧哇和三发，并成为了这些地方掌握实权的群体。与此同时，大量华工开始涌入，从事挖掘钻石和金矿的活动。

        1779年，为了驱逐往来婆罗洲的英国港脚商人，荷兰东印度公司和坤甸苏丹阿卜杜拉曼签约，正式承认其对坤甸一带的统治，并为他提供军事保护。作为交换，voc派专员常驻坤甸，负责监督到来的商船并对其征税，未持有巴达维亚当局执照的船只一律不得入港。

        从那时起，不管是喃吧哇还是坤甸，各家华人公司也被直接纳入voc的管辖下。随后荷兰人以坤甸为切入点，剑指整个环马六甲的贸易网络。

        1787年，voc和坤甸的联合部队大举进攻喃吧哇，当时兰芳公司的前身兰芳会便主动提供了协助。根据十九世纪荷兰殖民当局专员威勒所撰写的东印度公司编年史，其中就有一份用马来语记述的文件，上面说有一位被称为“胡须大哥”的人，曾带着华工协助voc和坤甸联军。

        而这位“胡须大哥”，就是当地人对罗芳柏的称呼。

        兰芳会全程参与了荷兰人的军事行动，并于战胜后在喃吧哇的中心大肆掠夺战利品，而荷兰人对此也乐见其成。

        罗芳柏之所以愿意为voc和坤甸苏丹的联军卖命，目的是打通上游的港口贸易和下游的进口货物输送，由此兰芳公司才能将上游采挖的金矿和钻石卖出去，也能通过下游获得低成本的海贸物资。